钢轨 图片-厂家

往昔可以通过钢轨重量区分，今日两种轨道系统均采用相同重量钢轨；只能通过车体类型、系统容量（载重和运量）区分；传统的有轨电车不属於轻轨的范围，它的运量根本不能达到中华人民共和国关於轻轨的标准（10万人次每天，高峰1万人次每小时），只能归到公交车类；传统的有轨电车虽然也可以增加编组，但是受到很大的限制，运量远达不到轻轨低的10000人每小时， 5000也达不到。这个运量即使是现代有轨电车也不容易达到。一般车辆的发车间隔在5分钟左右，密集的也就2~3分钟，有轨电车受混行的影响严重，所以提高峰输送能力限度仅仅只是理论值，实际有轨电车的高峰输送能力是很难过万的，混行也是有轨电车区别於轻轨及地铁的一个因素。

有轨电车（tram）是一种公共交通工具，亦称路面电车或简称电车，泛指与路面交通混行的轨道系统列车，「混行」是这个定义的关键。这个定义大多出现在日本，香港，如：长春54路有轨电车、香港轻铁、大连201、202路有轨电车。

了解轨道体制：车辆轻重分为轻轨、重轨。轨道宽度分为宽轨、标准轨道、窄轨（包括米轨和寸轨）。——城市轨道交通中的「轻轨」与重轨及其中的「地铁」、市域铁路、市域快铁、城际铁路相对应。

轻轨light rail的定义规范早来自於美国UMTA《城市公共交通扶持法》，由美国城市轨道交通管理局在1972年创造的，来描述在欧洲和美国正在发生新的变革的轨道交通，轻轨的「轻」源自於UMTA对这种交通方式的描述，节选一句话「Light in this context is used in the sense of "intended for light loads and fast movement" rather than referring to physical weight（实际上『轻』指的是轻载重，而不是轻轴重和轨重，事实上跟轴重、轨重根本没任何关系）」，很多人误解的是轻轨指轨道的重量轻，实际上轻轨的轨重很多时候是超过国铁的，根本不轻。

轻轨的另一种称呼Overhead来源於1893年开通的英国利物浦轻轨（Liverpool Overhead），意为在「头顶上的铁路系统」，可惜该轻轨系统已於1956年停止运营并被拆除。